A szervezet nagyon bonyolult módon, hormonokkal oldja meg a testtömeg szabályozását. Ezek a hormonok egymásra és saját koncentrációjukra is hatnak, ezen hatások összessége szabályozza testtömegünket.
Az egyik, nem is olyan rég felfedezett hormon, a leptin az eddigiek közül az egyik legérdekesebb a testtömeg szabályozása szempontjából. A leptin a görög eredetű „leptos” szóból ered, amelynek jelentése „sovány”.
A leptint a zsírsejtek, tudományos nevükön adipociták termelik attól függően, hogy épp mekkora a zsírtartalmuk. Ebből következik, hogy azok esetében, akik túlsúllyal rendelkeznek, a leptinszint magasabb, mint a normál testalkatú embereknél. A magas leptinszint fogyást eredményezne, azonban a túlsúlyosaknál a leptin már nem tudja megfelelően kifejteni hatását, mert úgynevezett leptin rezisztancia alakul ki.
A leptin úgy szabályozza a testtömeget, hogy az étvágyat befolyásolja receptorokon keresztül bizonyos területeken. Ezt úgy néz ki, hogy ha a leptin a receptorhoz kötődik, kialakul a telítettség érzet, csökken az étvágy. Ha a leptin kevés, a receptoroknak csak kisebb része van kötött állapotban és az étvágy nagyobb, mivel lassabban alakul ki telítettség érzet.
A sovány emberek szervezetében a zsírsejtek sokkal kevesebb leptint termelnek. Minél soványabb az illető, ez a mennyiség annál kisebb. Ez egyértelmű, hiszen, ha soványabb valaki, akkor kevesebb zsírsejttel rendelkezik és nyilvánvalóan kevesebbet is eszik. A leptin hiánya, valamint a túlsúlyosak esetében a leptinnel szembeni ellenálló képesség koplaló üzemmódba kapcsolja a szervezetet, így az éhesebb és sokkal erőteljesebben raktározó lesz. Az anyagcsere lelassul, több zsírt raktároz a szervezet.
Sok olyan tévhit kering az interneten és „szájhagyomány útján” is, hogy a fogyást a leptin hormon bevitelével, vagy a leptin termelődésének meggyorsításával, megnövelésével lehet elrni. Ez úgy, ahogy van, ostobaság. A hormonális problémák miatt hízó embereknél nem a leptinszint a probléma, de ha a hormonok között piszkálunk meg valamit, nagy bajokat okozhatunk.
Igaz, hogy a magasabb leptin szint telítettség érzés nyújt más kevesebb étel bevitele esetén is és nem kapcsol raktározó üzemmódba a szervezet, ám nyilvánvaló, hogy a leptinszint bizonyos nagyságú koncentráció fölött éppen az ellenkező hatást váltja ki. Ha kialakul a leptinnel szembeni ellenállás, akkor éppen az történik, hogy könnyebben hízik az illető. Az ilyesmivel vigyázni kell, mert a természet önmagában nagyon jól működik, de a különböző mesterséges behatásoknak beláthatatlan következményei lehetnek.
A legjobb megoldás az egészséges életmód, a káros anyagok bevitelének mellőzése, a zsír, és szénhidrátok bevitelének komoly mérséklése, a megfelelő anyagok bevitele és a testmozgás.